Естественно спросить: неужели же это все, чем отмечена Ханука в еврейской традиции? А как же военные победы Маккавеев? Неужели они не заслуживают большего, чем кувшин оливкового масла?

Неужели маккавейские войны, в ходе которых были освобождены Иерусалим и Храм, не имеют, с точки зрения традиции, никакого значения?

Разумеется, имеют. Более того, мы увидим далее (см. "Восемь дней"), что, празднуя Хануку, евреи отмечают и эти победы. И все-таки не они стали символом праздника.

Прежде всего, война не была исключительно войной евреев с греками. Правда состоит в том, что не все евреи остались в эти времена верны Торе.

Многие из них хотели "стать как все" и активно сотрудничали с греческой властью в искоренении всего еврейского. Они считали, что еврейство - нечто устаревшее, а греческий стиль жизни - самый современный, а значит, и самый правильный. Поэтому, говорили они, греки делают евреям добро, запрещая их отсталую и примитивную религию и требуя поклоняться идолам, как это принято у всех культурных народов. Таких евреев называли митъявним ( מתיוונים ) - "огречивающиеся" (эллинисты). Митъявним считали, что они представляют "передовых" евреев, а маккавеи - кучку религиозных фанатиков-националистов, мешающих прогрессу и миру между народами. Митъявним вместе с греками усердствовали в разрушении и осквернении еврейских святынь. Поскольку благодаря грекам им удалось получить руководящие должности в стране (включая власть в Храме, сбор налогов и т. п.), митъявним утверждали, что они - "законная" власть, а маккавеи, на стороне которых было большинство народа, - бунтовщики. В конце концов, митъявним приняли активное участие в военных действиях на стороне греков - против восставших евреев.

Далее само взятие Храма не было ни итогом, ни поворотным моментом в войне - если рассматривать эту войну с исторической точки зрения. Война продолжалась еще много лет, с переменным успехом; за эти годы один за другим погибли все сыновья Маттатьяhу. В то же время освящение Храма, сделанное Маккавеями, осталось в памяти евреев как главное событие этой войны - вне зависимости от его военно-исторического значения.

Обратите внимание: маккавеи провозгласили эти дни праздниками не тогда же, под свежим впечатлением, а через год (как мы читали в отрывке из Гемары - см. "Что мы знаем о Хануке"?). За этот год в войне произошло много событий - но эти дни не были забыты.

И, наконец, евреи не воспринимали эту войну как обычную войну между двумя народами. Маккавейские войны велись, в первую очередь, не за политическую, но за духовную свободу (хотя, в конце концов, и политически Иудея стала более независимой) - поэтому значение зажженной Меноры было в ней неизмеримо выше ценности того или иного населенного пункта. Осквернение Храма было причиной войны, а его освящение стало причиной праздника.