Еврейская свадьба в этот период представляла собой официальный союз мужчины и женщины.
Как правило ей предшествовало обручение (арусин) и часто сопровождалась брачным контрактом, обязывающим на некоторые финансовые соглашения. Результатом свадьбы было участие в рождении детей, которое по общему признанию разрешалось только в браке. Однако, даже если не брать во внимание смерть супруга, брак не обязательно гарантировал пожизненные отношения, т.к. развод был обычно разрешен. Далее, в разных ответвлениях Иудаизма были споры о нормах: кто мог жениться, какое количество жен разрешалось и даже был ли брак обязательным долгом.

Центральные юридические аспекты.
Множество письменных источников этого периода рассматривают брак с юридической перспективы. Естественно, сохранившиеся брачные и разводные документы представляют такую точку зрения. Также раввинистические писания часто фокусируются на применении семейного права, как это и в случае большинства пространных разделов о браке в Свитках Мертвого Моря и у таких авторов как Филон и Иосиф. Поэтому разумно начать наше обсуждение с центральных юридических аспектов брака, даже если в конце концов брак в еврейской древней истории представлял собой не только юридическую концепцию.

Обручение (арусин).

Традиционно свадьбе предшествовал акт обручения. Обручение состояло из формального посвящение в брак и часто включало в себя обмен чем-то ценным для обозначения такого посвящения. Уже были библейские примеры обручения (Быт. 29:21, 2 Сам 3:14, Иоиль 1:8, Осия 2:19-20, м.б. Быт. 19:14) и присутствовало библейское законодательство в отношении вопросов войны (Вт. 20:7) и целомудрия (Вт. 22:23-27, ср. Исх. 22:16-17, Вт. 22:28-19). Однако, никакие из этих текстов не объясняли юридические и процедурные аспекты самого обручения, которые скорее всего настолько были хорошо известны в обществе, что не требовали письменной записи.

Источники Второго Храма продолжают представляют некоторые библейские рассказы как описания обручения, например Исаак и Ревекка (Иосиф Флавий, Древности 1.242-245)
Раскрывшийся роман Иосифа и Асенефы метафорически выражает, что эти библейские персонажи были заранее обручены в вечности и противопоставляет их вечную связь представлениям нечестивца об обручении (Jos Asen 21:3, 23:3, cf. 1:8). Далее, в отношении целомудрия и войны еврейская литература вторит библейскому законодательству о браке.
Иосиф предоставляет несколько примеров обручения перед свадьбой среди еврейского царского рода во время Второго Храма, включая Ирода (Древности 14.300, 351, 467), Фероры (Др. 16.194), внуков Ирода (И.В. 1.556-558, 560, 565, Др.17.14), Мариам и Архелая (Др. 20.140. Видимо обручение также представлено в Др. 16.194-196). Из трудов Иосифа и других источников становится ясно, что обручение вызывало перемену (брачного) статуса (женат/холост), так что Гиркан мог быть назван фамильным родственником Ирода во время обручения, хотя свадьба была еще несколько отложена (Др. 14.467, И.В. 1.344). Эта перемена статуса после обручения также находится в пространных пересказах Иосифа, в которых обрученная женщина уже называется женой своего будущего мужа (Асен. 21:1, 23:3).
Продолжительность периода обручения также варьировалось. Раввинистическая литература указывает на один год, как на достаточное время, чтобы девственница приготовилась к свадьбе, после того, как ее будущий муж придет за ней (Кетув 5:2, ср. м. Нед. 10:5, вдове дается 30 дней, чтобы приготовиться к повторному браку), но часы скорее всего начинают тикать после того, как девушка считается совершеннолетней, обычно в двенадцать лет (м. Нид. 5:6-8). И даже в этом случае, эти раввинистические авторы позволяют пройти большему сроку прежде официального брака, хотя тогда будущий муж имеет некоторые обязательства по заботе о ней. Далее, обручение могло быть совершенно задолго до того, как мальчик и девочка достигают совершеннолетия (Так раввины – даже в первом веке – обсуждают право женщины на отказ скрепления помолвки в браке, м. Йебам 13:1-5, т. Йебам 13:1-5). Хотя сроки обычно не оговорены в наших исторических источниках, простой подсчет дает понять, что прошел значительный период от помолвки до свадьбы Ирода и Мариам (Др. 14.300, 467).
Немногочисленные надписи указывают, что женщины выходили замуж между 12-ью и 18-ю годами. Более поздние раввины спорили в каком возрасте юноше лучше жениться. Мнения разделились между 14-тью и примерно 24-ю годами, хотя обсуждение предлагает, что желателен более ранний срок. Однако, Кумранская секта в одном документе заявляет, что мужчины не должны вступать в интимные отношения – требующие брака – до двадцати лет (1QSa = 1Q28a I, 9-11).
Талмуд разрешает три способа скрепления обручения: финансовым обменом (требуется сравнительно небольшая сумма денег), в письменной форме, вступлением в интимные отношения в целях бракосочетания (м. Кидд. 1:1, м. Кетув 4:4., т. Кидд. 1:1-4, Интим во время помолвки кажется был более приемлемым в Иудее, ср. Кетув 1:5, м. Йебам 4:10) – в последнем случае это единственный способ скрепить левиратный брак (м. Кидд. 1:1, м. Нид. 5:4, Сифре Деут. 288). Однако, другая еврейская литература дает понять, что обрученные пары не должны иметь интима до свадьбы (Асен. 21:1). Важность возможности доказать девственность жены в брачную ночь (что обсуждается ниже) показывает, что сексуальный контакт скорее всего избегался как способ скрепления помолвки с девственницей.
В литературе время от времени встречаются намеки на церемонию обручения. Один раз Иосиф описывает как обрученные дети как часть помолвки соединяли вместе руки (И.В.1.559, глагол «сунармозо», использованный для обозначения сложения рук, который сам в свою очередь употреблялся, когда речь заходила о замужестве, связан с глаголом «армозо», часто обозначавшим помолвку). Короткое упоминание об обручальной трапезе можно найти в Мишне (м. Песах. 3:7).
Библейское законодательство иногда обращается с обрученными парами с той же степенью юридической ответственности, что и с замужними (ср.Вт. 20:7 и 24:5 о военной службе). Мы уже заметили, что в литературе Второго Храма к обрученным парам обращались как к мужу и жене. В таком случае не удивительно, что разрыв помолвки мог напоминать окончание брака, хотя это и преобладает в раввинистических текстах. Если обрученный муж умирал, женщина считалась вдовой (м. Йебам 4:10, 6:4), хотя по-прежнему считалась девственницей, когда дело доходило до повторного брака (м. Кетув 1:2). Если обе стороны живы, тогда разрыв помолвки рассматривался как развод (м. Гит. 6:2, м. Йебам 2:6-7), хотя девушка возвращалась под опеку отца (м. Кетув 4:2).